Enola Holmes, La double disparition – Tome I

Lecture commune avec Manu et Shelbylee
Challenge victorien d’Aymeline

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Les enquêtes d’Enola Holmes
La double disparition, tome I
Nancy Springer

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Londres, août 1888,

Le soir dans les bas fonds de Londres, une autre vie s’anime et la misère du monde prend sa véritable dimension. Une silhouette féminine voilée erre dans les rues…

Quelques jours avant,

Enola ne sait pas pourquoi sa mère l’a appelée ainsi. Enola signifie « seule » (Alone). Est-ce que ce prénom la destine à la solitude ? Est-ce le leg à une fille, d’une mère réservée, secrète, indépendante, parcimonieuse de son attention maternelle ? Depuis sa naissance, Enola vit en retrait de toute société dans le manoir familial Ferndell Hall, une demeure ancrée dans la campagne de Kineford. Elle y vit avec sa mère, une femme excentrique pour l’époque, et un couple qui assume l’intendance de la maison. De sa famille, il ne lui reste que sa mère et ses deux frères, son père étant décédé lorsqu’elle avait quatre ans. Le jour des funérailles est un souvenir lointain qui garde l’image d’une querelle entre sa mère et ses frères aînés qu’elle n’a plus revus depuis.

Ces questions, Enola se les pose le jour de son anniversaire car pour ses quatorze ans elle se retrouve seule. Sa mère Lady Eudoria a disparu. Perdue dans ses incertitudes, elle n’a qu’un recours, c’est adresser un télégramme à ses deux frères résidant à Londres, Mycroft et Sherlock… Holmes.

Lorsque les deux hommes arrivent, l’incompréhension est totale. De la résidence qu’ils avaient laissée dix ans plus tôt, il ne reste qu’un domaine sauvage et abandonné… un domaine et une sœur. Leur cadette n’a rien de féminin, elle a poussé comme une plante grossière, non domestiquée et sans tuteur. Si tous deux sont stupéfaits de la situation, leurs comportements à l’égard d’Elona diffèrent. Alors que Mycroft peste et souhaite organiser sans délai le placement de sa sœur dans une pension, Sherlock s’inquiète de la disparition de leur mère et pose sur la jeune fille un regard attendri et curieux. Il faut préciser qu’Enola est un véritable garçon manqué, qui aime monter aux arbres, faire de la bicyclette, courir la campagne, porter des hardes et étudier toutes les matières, des sciences à la littérature.

Une école de perfectionnement pour jeunes filles… Cette idée terrorise Enola. Un carcan, un emprisonnement, des interdits, des contraintes, de la soumission, une lobotomie… un corset qui enserrera aussi bien la taille que l’esprit… En peu de temps, Enola envisage de fuir et c’est en trouvant les indices que sa mère lui a laissés avant de partir, qu’elle pourra se permettre d’exécuter son projet. Dans un carnet d’esquisses, elle offre à sa fille un code ingénieux avec le langage des fleurs. Les énigmes la mèneront à des cachettes secrètes dans lesquelles elle a placé une petite fortune en billets ; tout un pécule amassé durant une dizaine d’années.

« – (…) jamais je n’irai parfaire mon éducation dans un pensionnat de jeunes filles.
– Vous irez (…)
– Je n’irez pas. Donnez-moi une gouvernante s’il le faut, mais je n’irai pas dans un pensionnat. Vous ne pouvez m’y forcer.
Il radoucit le ton, mais ne céda pas.
– Je le peux et je le ferai.
– Et comment donc ? En m’enchaînant pour m’y traîner ?
Il leva les yeux au ciel.
– Bien comme sa mère, dit-il au plafond, puis il riva son regard sur moi, d’un air de persécuté si certain d’être dans le vrai que j’en eus le frisson. Sa voix se fit plus douce encore :
– Ecoutez-moi bien Enola. Je suis votre tuteur légal – et celui de votre mère aussi, d’ailleurs, c’est la loi qui l’affirme. Je peux, si je le veux, vous enfermer dans votre chambre jusqu’à ce que vous vous rendiez à la raison. Je peux prendre toute autre mesure nécessaire pour parvenir à l’objectif souhaité. Qui plus est, en tant qu’aîné, j’ai une responsabilité morale envers vous. Or il tombe sous le sens que depuis trop longtemps vous êtes livrée à vous même. J’interviens peut-être juste à temps. Et vous m’obéirez.
A cette seconde, il me sembla comprendre – comprendre immensément – ce qu’avait dû ressentir Mère au temps de cette brouille avec ses fils, à la mort de mon père. Et comprendre aussi pourquoi jamais elle n’avait parlé d’aller voir mes frères à Londres ni de les recevoir à Ferndell.
A cette seconde, il me sembla comprendre ce qui l’avait poussée à soutirer des fonds en cachette, des années durant, à son fils aîné. »

Équipée de sa bicyclette, de quelques tenues de rechange dont celle d’une veuve, d’un corset-armure-coffre-fort, de beaucoup de courage, de hardiesse, de liberté, d’imagination et  d’inexpérience, Enola s’engage dans une aventure qui changera sa destinée de façon irrémédiable. L’indépendance que sa mère lui a donnée est un cadeau inestimable qu’elle chérit avec reconnaissance et qu’elle compte exploiter, même si cette autonomie semble pesante à certains moments d’introspection.

Pour Enola, Londres et ses mystères sera un terrain de jeux… et pour Sherlock, Enola sera-t-elle son alter-égo ?
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Ce livre m’a été offert par Eiluned et je l’en remercie infiniment car cette lecture m’a ravie.

L’histoire introduit un nouveau personnage dans la famille Holmes. On connaissait dans les écrits de Conan Doyle le frère Mycroft et pour cette série, Nancy Springer a imaginé une petite sœur. Enola est intrépide, charmante, inventive, éduquée par une mère féministe et fantaisiste pour le XIXème siècle.
Après le départ de sa mère, Enola découvre un monde nouveau. A la tristesse de se retrouver seule, à l’inquiétude de la disparition de sa mère, s’implique une exaltation enivrante de liberté. Il semblerait que rien ne soit impossible… fuir, partir pour Londres, rechercher sa mère, enquêter sur le kidnapping du fils du duc de Baselwether, arpenter les quartiers malfamés des docks, se travestir pour changer d’identité, se trouver un logement, jouer avec les nerfs de ses frères et narguer les capacités d’investigation de Sherlock qui désespère de ne retrouver ni la mère, ni la sœur.
A la lecture de ce premier tome, les invraisemblances de l’histoire s’effacent rapidement. Si j’ai souri des mésaventures rocambolesques de la jeune fille, je me suis aussi laissée prendre à l’intrigue et à ses extravagants rebondissements.
Dans cet épisode, Enola rencontre l’inspecteur Lestrade, un ami de Sherlock. Elle essaie alors de garder son calme et calque sa conduite sur son frère pour son arrogance et sa désinvolture. Ce mimétisme lui apporte l’assurance qui lui fait défaut et devient une carapace protectrice.
Humour, suspens, époque victorienne, aventure… avec conviction, je conseille ce livre à toutes les jeunes filles (à partir de 9 ans) !

Retrouvez les avis de Manu et Shelbylee qui j’espère continueront avec moi les aventures d’Enola.

Illustration de 1900

Des billets chez George, Alice, Nahe, Patacaisse, Soukee, Catherine, Estellecalim, Eiluned,
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