Rose-Aimée, la belle qui porte malheur

Conseillé par Bladelor, puis par Cécile, Sandy et d’autres…, ce livre a été lu à l’occasion de mon RAT.

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Rose-Aimée
La Belle qui porte malheur, tome 1
Béatrice Bottet
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San-Francisco, mai 1851,

Dans une rue sinistre, noire, pleine d’immondices, sur des pavés encore luisant de pluie, un marin se fait tabasser par trois hommes imbibés d’alcool. Le jeune homme se nomme Martial Belleroche et sa nationalité française est une des premières causes de l’agression, la seconde étant l’or…
 » – Ah, ces Français. Ils sont si amusants quand ils se vautrent dans la boue. Tu ne trouves pas, Frenchy ?… Tu nous dis où est ton or, mon gars ? »
Les coups se veulent mortels et Martial, impuissant, revoit en quelques secondes des images d’un passé douloureux, mais pas si pitoyable que ça ! « J’ai bien aimé ma vie finalement. »
C’est alors, qu’un homme armé, sorti de l’ombre, s’interpose et fait fuir les ivrognes.
La providence salvatrice s’appelle Albert Garancher.
Dans un saloon, Martial et Garancher font connaissance. Martial, malgré le visage ensanglanté, est intarissable et raconte ses trois années à San-Francisco, la Californie et la ruée vers l’or, ses petites combines, ses relations avec les chercheurs d’or, le pécule qu’il a amassé et son désir de retourner en France. Conscient qu’à compter de ce jour, il est redevable envers Garancher, il offre ses services pour solder sa « dette de vie ».
Garancher, retenant le rapatriement prochain, propose à Martial de s’acquitter de ce passif en recherchant pour lui un manuscrit préjudiciable qu’il aurait laissé en France, chez sa nièce, juste après les émeutes de 1848. Martial devra rechercher Fifi-les-Guibolles, danseuse au cabaret des Trois Anges à La Villette, Paris…
Le jeune homme s’engage. Dans deux ans, ici à la Gazette des Français, il lui remettra l’ouvrage, « un brûlot socialiste ».

La Villette, avril 1852,

Rose-Aimée rebaptisée Fifi-Bout-d’Ficelle est harcelée par sa patronne, la tenancière des Trois Anges, la vieille et grosse Jousselin. Celle-ci vicieuse et jalouse, ne tolère plus que Fifi ne vienne dans son cabaret que pour chanter et danser. Elle souhaiterait qu’elle se prostitue et qu’elle sombre dans la déchéance. Pour cela, elle organise avec le grand Alphonse et ses acolytes, le Merlu, le Saumon et l’Emile, le viol de Fifi. Tout le monde sait que la jeune fille est toujours chaste et vertueuse. Une malédiction l’entoure. La fatalité tue toutes les personnes qui lui veulent du mal ainsi que les hommes qui veulent profiter d’elle. Mais l’occasion est trop tentante… Jean Mazereau, le protecteur et ami de Fifi, est en prison et ne peut de ce fait la protéger.
Au Trois Anges le soir, avec ses amies Ciragette, Jolie-Tronche, la Marie-Ménilmuche et Lilas-la-Bleue, Fifi, chante sa complainte, accompagnée de la mélodie d’un violon et d’un piano…

« – Fi-fi ! Fi-fi ! hurlèrent de bon cœur quelques voix.
– Allez-y, encore, encore !…
– Fi-fi, une chanson, Fi-fi, une chanson…
Et Fifi chanta la complainte de la fille qui portait malheur.

Elle n’avait jamais eu d’amants, elle faisait peur aux passants
Qui couraient se mettre à l’abri, de ses regards, de ses sourires.
Elle s’en allait tristement, murmurant qu’il était bien trop dur d’aimer, d’embrasser.
Elle voulait donner du bonheur. Quelle erreur ! Mais apportait toujours la mort, sans effort.
La fille qui portait malheur désirait pourtant le bonheur
Des garçons qui la courtisaient, ils préféraient la délaisser.
Il ne se doutaient pas, c’est sûr, qu’un tel destin n’était si dur
Que parce qu’ils ne savaient respecter la fille qu’ils convoitaient.
« Si vous êtes avec moi gentils, jamais ne serez en péril »,
Disait la belle en espérant sauvegarder tous ses galants.
Le premier voulut la forcer. On le trouva sur le pavé
Entouré de ruisseaux de sang, il était tombé en glissant.
« Ne me courtisez pas, messieurs, ne cherchez pas trop à m’aimer. »
Ainsi chantait avec douleur, la fille qui portait malheur. »

Dans la salle, un jeune homme avec un accordéon la regarde intensément. Tous les soirs,  il se met à une table et l’observe. Les filles du cabaret taquinent tendrement Fifi qui s’agace très vite… un prétendant, un amoureux secret qui n’ose se déclarer ?
Cet homme, c’est Martial. Il se renseigne, la guette, l’aguiche dans une approche silencieuse et mystérieuse, et la suit le soir après son travail jusqu’au couvent qui héberge Fifi, un lieu hanté par quinze religieuses décapitées, au temps de la Terreur. Ce qu’il ne sait pas encore, c’est qu’il la sauvera du complot de la Jousselin et que sa quête du manuscrit les mènera vers des déboires, l’aventure et l’amour.

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J’ai aimé ce livre. L’histoire est émouvante et les personnages attachants. L’auteur nous invite pour un voyage dans le XIXème siècle. Au début du livre, nous sommes en Californie avec la ruée vers l’or, les baraquements des chercheurs, les concessions minières, les saloons, la vie rude de la population aux diverses nationalités, toute une cacophonie, un métissage brouillon qui grouille dans les rues et le port de San-Francisco. Quelques pages et un an plus tard, en France à l’époque du Second Empire, nous sommes dans le quartier de La Villette à Paris. Le baron Haussmann n’a pas encore joué les architectes. Nous côtoyons les filles légères du cabaret, celles des rues, la vie nocturne dans les « beuglants » où l’on danse la polka, le galop, la mazurka et le cotillon. La pègre dans les bas quartiers avec des hommes qui revendiquent des filles, des tripots et toutes sortes de brigandages. L’auteur aborde aussi assez brièvement, les associations ouvrières et les penseurs socialistes qui luttaient contre la montée du capitalisme. C’est décrit sans fioriture, parfois avec cruauté, et le tableau représente la gouaille de la rue.
Martial est un jeune homme de vingt-trois ans qui a beaucoup souffert dans son enfance. De corpulence musclée, vigoureuse, il est intelligent, estimable, très romantique et sans être naïf, il a encore beaucoup de candeur. Une tâche lui est confiée, il n’aura d’impératif que de la mener à bon terme. Rose-Aimée, dite Fifi, vingt ans, belle comme un cœur, n’a pas eu la vie facile aussi. Issue d’un milieu bourgeois aisé, par son endurance et son optimisme, elle a su se débrouiller dans un milieu qui lui était inconnu et hostile. Sa malédiction ou sa malchance fait d’elle un être à part, une icône intouchable et crainte. Ces deux jeunes gens vont se rencontrer, se chamailler, s’étudier, sympathiser et… s’aimer… Cependant, l’histoire n’est qu’un début et la succession d’enchaînements s’accorde le privilège espiègle de déjouer la trame d’Eros.
Suite dans le courant du mois de mai… Le marin et sa rose se retrouveront-ils ?
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Peinture de Turner

Billets chez Bladelor, Cécile, Sandy, Lasardine, Anne-Sophie, Lily, LadyK, Belle de Nuit, Tiboux, …
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